Fièvre chez l’enfant

La fièvre est définie par la plupart des professionnels de santé comme une température de 38 °C.

Le corps dispose de plusieurs moyens pour maintenir une température corporelle normale. Les organes impliqués dans l’aide à la régulation de la température comprennent le cerveau, la peau, les muscles et les vaisseaux sanguins. Le corps réagit aux changements de température en :

• augmentant ou diminuant la production de sueur ;
• éloignant ou rapprochant le sang de la surface de la peau ;
• éliminant ou retenant l’eau dans le corps ;
• recherchant un environnement plus frais ou plus chaud.

Lorsque votre enfant a de la fièvre, le corps fonctionne de la même façon pour contrôler la température. Toutefois, il a temporairement réinitialisé son thermostat à une température plus élevée. La température augmente pour plusieurs raisons :

Des substances chimiques, appelées cytokines et médiateurs, sont fabriquées dans le corps en réponse à l’invasion d’un micro-organisme, d’une tumeur maligne ou d’un autre intrus.

Le corps fabrique davantage de macrophages. Ce sont des cellules qui partent au combat lorsque des intrus sont présents dans l’organisme. Ces cellules  » mangent  » en fait l’organisme envahisseur.

Quelles sont les conditions qui peuvent provoquer une fièvre ?

Les affections suivantes peuvent provoquer une fièvre :

• les maladies infectieuses ;
• certains médicaments ;
• un coup de chaleur ;
• une transfusion sanguine ;
• les troubles du cerveau ;
• certains types de cancer ;
• certaines maladies auto-immunes.

Les enfants qui ont de la fièvre peuvent se sentir plus inconfortables à mesure que la température augmente. Pensez d’ailleurs à la prise de température sous le bras pour confirmer la fièvre. En plus d’une température corporelle supérieure à 38°C, votre enfant peut :

• ne pas être aussi actif ou bavard que d’habitude ;
• sembler plus fébrile, moins affamé et plus assoiffé ; 
• avoir l’impression d’avoir chaud. 

N’oubliez pas que même si votre enfant a l’impression de  » brûler « , la température mesurée peut ne pas être si élevée.

Les symptômes de la fièvre peuvent ressembler à d’autres problèmes de santé. Si votre enfant est âgé de moins de 3 mois et a une température de 38 °C ou plus, vous devez appeler immédiatement le fournisseur de soins de santé de votre enfant. Si vous n’êtes pas sûr, toujours vérifier avec le fournisseur de soins de santé de votre enfant pour obtenir un diagnostic.

Quand faut-il traiter la fièvre ?

Chez les enfants, une fièvre qui les rend mal à l’aise doit être traitée. Traiter la fièvre de votre enfant n’aidera pas le corps à se débarrasser de l’infection plus rapidement. Il soulagera simplement l’inconfort lié à la fièvre. Les enfants âgés de 6 mois à 5 ans peuvent développer des convulsions dues à la fièvre (appelées convulsions fébriles). Si votre enfant fait une crise fébrile, il est possible qu’elle se reproduise. Cependant, en général, les crises fébriles disparaissent avec le temps. Une crise fébrile ne signifie pas que votre enfant est épileptique. Il n’existe aucune preuve que le traitement de la fièvre réduise le risque de faire une crise fébrile.

Que puis-je faire pour faire baisser la fièvre de mon enfant ?

Donnez à votre enfant un médicament anti-fièvre, comme l’acétaminophène ou l’ibuprofène. Ne donnez pas d’aspirine à votre enfant. Elle a été liée à une maladie grave, potentiellement mortelle, appelée syndrome de Reye.

Autres moyens de faire baisser la fièvre :

• habillez votre enfant légèrement, car un excès de vêtements emprisonne la chaleur corporelle et fait monter la température ;
• encouragez-le à boire beaucoup de liquides, comme de l’eau, des jus ou des sucettes glacées ;
• donnez à votre enfant un bain tiède.

Quand dois-je appeler un médecin ?

Appelez immédiatement un médecin ou un professionnel de la santé si :

• votre enfant est âgé de 3 mois ou moins et a une fièvre de 38 °C ou plus. Obtenez des soins médicaux immédiatement. La fièvre chez un jeune bébé peut être le signe d’une infection dangereuse ;
• votre enfant a des fièvres répétées supérieures à 40 °C ;
• Votre enfant est âgé de moins de 2 ans et a une fièvre de 38 °C qui dure plus d’un jour.